Ce que calcule la formule de Widmark
Multiplier le volume bu par son degré d'alcool et par 0,7894, la masse volumique de l'éthanol, donne les grammes d'alcool pur consommés. Diviser ce résultat par le poids corporel et par la proportion d'eau du corps donne le pic d'alcoolémie, et en retrancher l'élimination écoulée donne l'estimation actuelle.
La proportion d'eau corporelle est prise à 0,68 pour les hommes et 0,55 pour les femmes, car à poids égal une proportion de masse grasse différente change le volume dans lequel l'alcool se répartit. L'élimination est prise à la valeur standard de 0,015 pour cent par heure.
Le verdict applique la limite légale du pays choisi. Aux États-Unis, c'est 0,08 % dans tous les États sauf l'Utah (0,05) ; une grande partie de l'Europe et l'Australie retiennent 0,05, le Japon et la Corée 0,03. Une bière de 33 cl à 5 % contient environ 13 g d'alcool, si bien que trois en une heure placent un homme de 70 kg près de 0,07 %.
Ne décidez pas de conduire à partir de ceci
Widmark est une estimation statistique, pas une mesure. La même personne buvant la même chose atteint une concentration différente selon les repas, la vitesse d'absorption, le métabolisme individuel et les médicaments. Un résultat sous la limite peut tout de même correspondre à un relevé au-dessus.
L'absorption prend du temps. Juste après avoir bu, tout l'alcool n'a pas atteint le sang, et le pic survient entre trente et quatre-vingt-dix minutes plus tard. Un chiffre relevé juste après le dernier verre peut encore être en train de monter.
C'est pourquoi les conducteurs sont contrôlés positifs le lendemain matin. Boire jusqu'à deux heures du matin laisse l'élimination courir jusqu'au trajet vers le travail, et la limite peut encore être dépassée au petit-déjeuner. Le rythme de 0,015 pour cent par heure ne s'accélère ni avec le sommeil, ni avec le café, ni avec l'eau froide.
Où la formule apparaît en droit
Les enquêteurs emploient parfois Widmark pour remonter à l'alcoolémie au moment de la conduite. Les tribunaux, cependant, tiennent la variation individuelle pour déterminante et retiennent plutôt le chiffre le plus favorable au prévenu que de s'en remettre à une seule estimation.
Cette calculatrice est indicative. Il n'existe aucune solution sûre autre que de ne pas conduire après avoir bu, et aucun nombre calculé ne remplace cette décision.