O imposto sobre valor agregado é uma subtração, não uma soma
Quase todos os países fora dos Estados Unidos tributam o consumo por um imposto sobre valor agregado. O nome muda (VAT na Grã-Bretanha, GST na Austrália e na Índia, IVA na Espanha, TVA na França, PPN na Indonésia) mas a aritmética não.
A diferença decisiva em relação ao imposto sobre vendas americano é que o preço da etiqueta já o inclui. Um item de 120 libras em Londres custa 120 libras no caixa, e 20 delas são imposto. A experiência americana de um item de 19,99 dólares custar 21,74 no caixa é exatamente o inverso.
Por isso esta calculadora tira o imposto por padrão. Dividir o preço com imposto por um mais a alíquota dá o valor antes do imposto, e a diferença é o imposto. 120 ÷ 1,2 = 100, e sobram 20 libras. Multiplicar 120 por 20% dá 24, o que é incorreto, e é o erro mais comum de toda a aritmética desse tributo.
Quando você precisa mesmo somá-lo, ao emitir uma fatura ou ao dar um preço sem imposto, desligue a opção de valor com imposto incluído. Nessa direção a multiplicação é a correta.
Onde as alíquotas de cada país pegam
Conhecer só a alíquota geral muitas vezes não basta. A maioria dos países tem duas ou três alíquotas reduzidas, e quais produtos caem em cada uma muda em toda parte. A França cobra 5,5% no mercado mas 10% numa refeição de restaurante feita com isso; o Reino Unido põe alíquota zero em quase toda a comida mas cobra 20% em biscoitos e sorvete. Ler a alíquota no seu recibo é mais rápido que raciocinar sobre ela.
Deixar passar uma mudança recente estraga a resposta inteira. A Rússia foi de 20% para 22% em 1º de janeiro de 2026, a Índia aboliu suas faixas de 12% e 28% em setembro de 2025, e Israel foi de 17% para 18% em janeiro de 2025. Uma tabela copiada de 2024 erra os três.
Em vários países a alíquota da lei não é a alíquota que você paga. A norma tailandesa diz 10%, mas uma redução para 7% vem sendo renovada todo ano desde 1999. A alíquota geral vietnamita é de 10% com um corte de estímulo que mantém a maioria dos bens em 8% até o fim de 2026. Os 12% legais da Indonésia incidem sobre uma base reduzida a onze doze avos do preço, dando 11% efetivos nos bens comuns.
Canadá e Brasil não se deixam reduzir a um único número. O Canadá sobrepõe o imposto provincial a um GST federal de 5%, indo de 5% em Alberta a 14,975% no Quebec. O Brasil está no ano-piloto de uma reforma em que o sistema velho e o novo se sobrepõem.
Para viajantes e autônomos
Os visitantes costumam poder recuperar o imposto dos bens que levam para casa. Recolhe-se um formulário de devolução na loja e valida-se na alfândega na saída, mas há uma compra mínima e o operador da devolução fica com uma parte, então uma alíquota europeia de 20% devolve na prática de 12% a 15%.
Autônomos que vendem para fora precisam descobrir qual alíquota vale. O princípio é o de destino: venda um serviço digital a um consumidor da União Europeia e você cobra a alíquota do país do cliente, não a sua. Vendas entre empresas costumam passar à inversão do sujeito passivo, em que o comprador apura o tributo e você não cobra nenhum.
Os Estados Unidos não têm imposto sobre valor agregado, praticamente o único caso entre as economias desenvolvidas. Estados e cidades cobram no lugar um imposto sobre vendas. Diferentemente do valor agregado, que é recolhido e creditado em cada elo da cadeia, o imposto sobre vendas cai uma única vez sobre o comprador final, e é somado no caixa em vez de constar da etiqueta.