Las primas no tributan distinto: se retienen distinto
Los salarios complementarios como primas, comisiones e indemnizaciones se retienen aparte del sueldo ordinario a un tipo fijo: el 22% federal, que sube al 37% solo sobre los salarios complementarios acumulados por encima de un millón de dólares al año. Alguien en el tramo del 12% y alguien en el del 32% ven los dos un 22%.
Encima caen el 7,65% de FICA y el impuesto estatal. En un estado de fiscalidad alta como California el bocado conjunto pasa del 40%, y de ahí viene la sensación de que la mitad se ha esfumado. Son tres retenciones que llegan a la vez, no un tipo punitivo.
Lo esencial es que esto es un pago a cuenta, no el impuesto definitivo. Se regulariza en la declaración, así que si tu tipo real quedaba por debajo del 22% la diferencia vuelve. Por eso esta calculadora estima también la devolución.
Qué mirar cuando llega una prima
Tu empresa puede usar el método agregado en lugar del tipo fijo, sumando la prima al sueldo ordinario de ese periodo y reteniendo según las tablas. Eso puede retener más, porque ese periodo de pago parece inusualmente grande. Tu nómina indica qué método se aplicó.
Gastar contra una devolución esperada es arriesgado. La estimación de aquí es solo el aumento de impuesto federal por apilar la prima sobre tu sueldo; no tiene en cuenta otros ingresos, deducciones ni créditos.
Diferirla a un 401(k) reduce la retención del impuesto sobre la renta pero no el FICA. Comprueba antes que tu empresa permite aportar desde la prima y que te queda margen bajo el límite anual de 24.500 dólares.