Calcula la propina y después divide
Multiplica la cuenta por el porcentaje de propina y después divide la cuenta más el impuesto más la propina entre el número de personas. Una calculadora que solo te da la propina te deja haciendo el segundo paso de cabeza en la mesa, así que esta te da la cifra por persona.
Si la propina va sobre el importe antes de impuestos o sobre el total es algo genuinamente discutido. Los libros de protocolo dicen que antes de impuestos; el recibo imprime el total con impuestos en letra grande. La diferencia es pequeña: en una cuenta de 100 dólares con un 8% de impuesto, una propina del 18% son 18 dólares frente a 19,44.
Hay una opción para redondear el total al dólar siguiente, que es lo que hace la mayoría al escribir la propina en el resguardo de la tarjeta. La diferencia del redondeo se suma a la propina.
Repartir la cuenta
Muchos restaurantes añaden automáticamente entre un 18% y un 20% de propina a los grupos de seis o más. Dejar propina otra vez encima significa pagar dos veces. Busca primero en el recibo una línea de cargo por servicio o de propina.
El reparto a partes iguales se vuelve injusto cuando la gente ha pedido cosas muy distintas, y sobre todo cuando unos han bebido y otros no. En ese caso es mejor que cada uno aplique el mismo porcentaje de propina e impuesto a lo suyo.
No traslades las costumbres estadounidenses al extranjero. Japón y Corea no tienen cultura de propina, y la mayor parte de Europa incluye el servicio, donde un 5 o 10% es de sobra. La cifra del 18 al 20% es un número estadounidense.
Un mapa de las costumbres
Los países se reparten en tres grupos. Primero, los que no dan propina en absoluto: Japón, Corea, China, Taiwán y Singapur. Deja dinero en una mesa japonesa y el camarero saldrá a la calle a devolvértelo; en China la práctica arrastró durante mucho tiempo connotaciones de soborno. Singapur y Taiwán lo sustituyen por un cargo por servicio del 10% en la cuenta.
Segundo, los que redondean o añaden algo pequeño: casi toda Europa occidental. Francia incluye el servicio, así que un par de euros basta; Suiza lo lleva en el precio desde 1974; Suecia no espera más que redondear a la corona más cercana. Alemania se mueve entre el 5 y el 10%, entregado al pagar en lugar de dejarlo sobre la mesa. Australia y Nueva Zelanda no la esperan en absoluto, porque sus salarios mínimos no dependen de ella.
Tercero, aquellos donde la propina se espera claramente: Estados Unidos entre el 18 y el 20%, Canadá entre el 15 y el 20%, y la India, los Emiratos, Egipto, Arabia Saudí, Israel y Sudáfrica entre el 10 y el 15%. En Estados Unidos se siente obligatoria porque los trabajadores que reciben propina tienen un salario mínimo aparte: 2,13 dólares la hora en efectivo a nivel federal, contando con que las propinas eleven sus ingresos hasta el mínimo.
Lo que aparece impreso en la cuenta también cambia. El coperto italiano y el cubierto argentino son cargos por el servicio de mesa, no propinas, así que tomarlos por tal deja al camarero sin nada. Un cargo por servicio británico del 12,5% o una taxa de serviço brasileña son lo contrario: hacen las veces de propina y no necesitan nada encima. La India y los Emiratos son el caso incómodo: el cargo está, pero a menudo no llega al personal, así que dar propina aparte se ha convertido en costumbre.